Le vent et le Kitesurf sont indissociable !

Le vent véritable moteur du kitesurf !

Le vent est l’élément essentiel pour la pratique du kite (Kitesurf, Snowkite et Landkite).

Tout pratiquant de kitesurf doit connaître ce phénomène.

Le vent est un élément difficile à appréhender.

Le vent est invisible, mais partout présent dans le paysage.

Mais avant tout, qu’est ce que le vent ?

Le vent, une histoire de gaz et de température !

Des outils assez rudimentaires (girouette, doigt mouillé, drapeau…) suffisent à éclairer l’aspect strictement directionnel de la question. Mais cela ne répond pas à l’essentiel : Pourquoi souffle-t-il ?

Si l’on admet que les grosses joues d’Eole n’ont rien à voir dans l’affaire, il faut se tourner vers des hypothèses moins romantiques, mais autrement plus efficaces.

Le vent c’est donc de l’air en mouvement !

Mais la question reste posée, pourquoi l’air se met il en mouvement ?

- Déplacement d’air vertical

La raison est simple, l’air n’a pas partout la même température, ni le même poids. La nature à tendance à combler ces déséquilibres. C’est donc à ce moment que l’air va se mettre en mouvement.

La clé de l’histoire, c’est que l’air chaud se dilate, moins dense, il pèse logiquement moins lourd que l’air plus frais. Le premier a donc tendance à s’élever au dessus du second. Ce phénomène est appelé convection. Ce phénomène est le premier mouvement de l’air, c’est la circulation verticale qui se manifeste à toutes sortes d’échelles, à l’intérieur d’une maison comme en pleine nature.

mouvement de l'air vertical

Ainsi, au contact du sol, dans certaines régions, l'air s'échauffe, devient donc plus léger et s'élève : il se produit une ascendance. En montant, l'air se détend car la pression de l'air est moindre et se refroidit (décroissance de la température avec l'altitude). Le mouvement ascendant se poursuit jusqu'à ce que l'air ait atteint la température du milieu environnant.

L'ampleur du mouvement dépendra de l'échauffement de l'air au départ mais aussi de son degré d'hygrométrie. En effet, un air sec voit sa température diminuer de 1°C tous les 100m, alors que pour un air saturé en eau, la température ne diminue que de 0,5°C tous les 100 m car la condensation de l'eau au cours de l'ascendance libère de la chaleur.

Inversement, de l'air plus froid que l'air ambiant, plus lourd, va descendre vers le sol, se comprimer et se réchauffer : on parle de subsidence.

Le vent est un flux d'air que l'on peut représenter comme la grande roue d'une fête foraine: l'air chaud et léger monte, l'air froid et lourd descend.
Le mouvement de l'air, comme la grande roue, est circulaire.
C'est un mouvement perpétuel: l'air monte et descend, il se réchauffe et se refroidit.

- Déplacement d’air horizontal

Là ou se trouve de l’air chaud, la pression atmosphérique reste par définition faible (du fait de la plus grande légèreté de l’air). Inversement, les hautes pressions prédominent là où se concentre l’air froid. Voici donc notre déclencheur de courants d’air horizontaux : l’écart de pression entre deux lieux.

Dans les régions d'ascendance, la pression atmosphérique est inférieure à la moyenne estimée à 1015 hectopascals, il se forme une dépression. Au contraire, dans les zones de subsidence, la pression atmosphérique s'élève : il y a formation d'un anticyclone.

La répartition spatiale des hautes et des basses pressions varie au cours de l'année et constitue le champ de pression.

Les météorologistes, pour les besoins de la prévision, établissent régulièrement des cartes de pression atmosphériques où les lignes isobares relient tous les points qui sont à la même pression atmosphérique.

Le vent est un déplacement horizontal de l'air engendré par la force de pression qui tend à déplacer l'atmosphère des zones de hautes pressions vers les zones de basses pressions pour parvenir à une pression uniforme.

Le vent est donc un simple phénomène de rééquilibrage dont la physique terrestre a le secret. Sachant qu’il y a surpression d’un côté et dépression en face, le « trop-plein » de l’un vient combler le « trop-peu » de l’autre.

Pour bien comprendre, il suffit de se représenter une carte météo en 3 dimensions. On considère les isobares (lignes de pression constante) comme les courbes de niveau d’un paysage de montagne.

L’anticyclone prend alors la forme d’une colline et la dépression celle d’une cuvette. L’air doit donc en toute logique dévaler la pente, du sommet vers le fond de la vallée…..

Facile ?

Pas si sûr !

La mauvaise nouvelle, dans ce système trop simple pour être honnête, c’est que le vent ne va pas directement du centre de l’anticyclone vers celui de la dépression…. Si c’est trop facile c’est pas drôle !

Eh oui il ne faudrait pas oublier que la terre est ronde et que celle-ci tourne sur elle-même !

La rotation de la terre (1670 Km/h au niveau de l’équateur tout de même !) fait dévier le vent du droit chemin.

La force Coriolis rentre en jeux et l’oblige à infléchir sa route vers la droite dans l’hémisphère Nord et vers la gauche dans l’hémisphère Sud. Cette déviation est nulle à l'équateur et maximale aux pôles.

Il en résulte qu’en Europe comme dans tout autre point de l’hémisphère Nord, le vent sort de l’anticyclone en tournant dans le sens des aiguilles d’une montre et qu’il rentre dans la dépression en tournant dans le sens contraire.

Dans l’hémisphère Sud, c’est le contraire.

Maintenant qu’on en sait un peu plus sur la formation du vent, qu’en est-il de sa vitesse ?

En kitesurf, c’est essentiel car c’est avec la vitesse du vent que l’on va déterminer le matériel approprié pour la pratique.

En effet, plus la vitesse du vent est élevée et plus la taille des ailes de kitesurf sera petite.

Inversement, plus la vitesse du vent sera faible et plus grande seront les ailes de kitesurf.

- La vitesse du vent, une question de pente !

La vitesse du vent est d'autant plus rapide que les différences de pression sont fortes et qu'elles se font sur de courtes distances (lignes isobares rapprochée).

On peut revenir ici à l’image des courbes de niveau, plus les isobares sont resserrées, plus la « pente » est raide et donc plus le vent sera fort.

A l’inverse, des isobares très espacées se traduisent par des mouvements d’air peu vigoureux.

Pour mesurer la force du vent, on utilise un anémomètre, outil indispensable pour connaître avec précision sa vitesse.

Il est aussi très commode de pouvoir estimer la vitesse du vent par la simple observation de ses effets sur l’environnement.

On utilise alors l’échelle de Beaufort (rien à voir avec le fromage !).

Francis Beaufort, marin irlandais créa en 1805 cette échelle qualitative de mesure du vent en mer. Cette échelle de Beaufort est toujours très utilisée de nos jours.

Marin irlandais et très à cheval sur les questions de sécurité en mer, Francis Beaufort est devenu, grâce à sa passion pour la marine, amiral dans la Royal navy. Il est connu pour avoir inventé l'échelle qui porte son nom, et qui sert à qualifier la vitesse du vent de façon empirique.

Cette échelle est graduée de 0 (vent nul) à 12 (ouragan) et quantifie la vitesse moyenne du vent au large, après observation de la surface de la mer. Cette échelle internationale a pour principal avantage l'absence d'unité (mis à part, bien entendu, le «bf», symbolisant le niveau sur l'échelle de Beaufort), ce qui permet à tous les marins du monde de se comprendre.